Todos los aceites de motor de marca modernos cumplen con numerosos estándares de rendimiento de la industria, lo que significa una garantía reconfortante de que estos son buenos lubricantes. Sin embargo, los conductores deben considerar que tales estándares solo establecen la base para un rendimiento mínimo y que los buenos lubricantes van mucho más allá de la esos requisitos mínimos cuando se trata de proteger el motor de tu automóvil.

Esto es particularmente cierto en los riesgos modernos al bienestar de tu motor que han sido resultado de la tecnología cambiante.

"Valvoline apoya los estándares de la industria", declaró el ingeniero de Valvoline, Michael Warholic. "Sin estándares, es como el Viejo Oeste". Lo que pasa es que los estándares cubren solo los requisitos mínimos acordados para el desgaste del motor, los depósitos de carbono, el ahorro de combustible y otros parámetros críticos de rendimiento.

"Aunque un aceite en el estante esté aprobado y autorizado por el Instituto Americano del Petróleo, puede ser un aceite dudoso y solo puede proporcionar una calidad mínima", advirtió Warholic. "Nuestro objetivo es proporcionar un rendimiento más allá de los estándares mínimos con la adición de refuerzos para mejorar el rendimiento".

Los estándares de la industria tardan en desarrollarse, por lo que no necesariamente proporcionan el rendimiento necesario de los motores de los automóviles nuevos.

"Puede tomar seis o siete años para desarrollar una prueba de motor", explicó Warholic. "Son difíciles de diseñar, ya que requieren un gran esfuerzo para garantizar la precisión y la repetibilidad". La tecnología del motor de combustión interna está evolucionando tan rápidamente, que siete años después del lanzamiento de un nuevo motor puede ser necesario reemplazarlo. "El motor está casi en su ciclo de vida, por lo que siempre estás atrás de la curva", dijo.

Como resultado, los últimos motores necesitan mucho más de lo que requieren los estándares actuales. Es por eso que Valvoline ha desarrollado el aceite de motor Valvoline Modern Engine para superar estos estándares y proteger los motores turboalimentados de inyección directa de gasolina de sus amenazas únicas.

"Con nuestro aceite Modern Engine, el rendimiento está a años luz de ese estándar mínimo", dijo Warholic. "Los nuevos motores pueden ser más abusivos con el aceite y requieren un estándar más alto".

Un problema emergente con los motores de inyección directa es la acumulación de depósitos de carbono en las válvulas de admisión. A diferencia de los motores con inyección en el puerto donde el combustible fluye sobre la válvula de admisión, los motores con inyección directa arrojan el combustible directamente en la cámara de combustión. Como resultado, las válvulas de admisión no se limpian completamente.

Inyectar gasolina directamente en la cámara de combustión proporciona el potencial para mejorar la potencia y la eficiencia, pero puede dejar las válvulas de admisión con pequeñas cantidades de aceite que se filtran más allá de sus sellos que se calientan en la válvula.

"No hay pruebas actualmente para los depósitos de válvulas de admisión en las especificaciones de la industria", dijo Warholic. "Este problema no es abordado por la industria en este momento, y no existe un estándar mínimo para los depósitos de las válvulas de admisión".

La designación "SN" del American Petroleum Institute para el aceite de motor se remonta a 2010 y se creó para ayudar a proteger los turbocompresores, mejorar la eficiencia, trabajar con combustible de etanol y proteger los sistemas de emisiones. Esos son todos los factores importantes que surgieron en la década de 2000. Pero la tecnología del motor ha seguido evolucionando con la adopción de la inyección directa de combustible y eso ha introducido nuevos desafíos, como los depósitos en las válvulas de admisión.

Los fabricantes de automóviles pueden guiarse por el estándar de gasolina 5500-18 de la ASTM International (originalmente la Sociedad Estadounidense para la Prueba de Materiales) que se originó en 1994 y se actualizó el año pasado. Se enfoca en minimizar los depósitos en las válvulas de admisión, mientras 5598-18, con sus objetivos igualmente nuevos evitan los inyectores de combustible obstruidos.

Estos pueden parecer relevantes para el problema de la acumulación de carbono en las válvulas de admisión. Pero esas pruebas de combustible se realizaron con un motor obsoleto del BMW 318i de 1985. Ese motor fue diseñado a finales de la década de 1950, debutó en 1961 y en 1985 estaba equipado con inyección de combustible de puerto mecánico K-Jetronic de Bosch, por lo que está muy lejos de los motores finamente ajustados de los automóviles de hoy.

El mayor problema es que el viejo motor BMW emplea inyección de combustible en puerto. Por lo tanto, si bien se puede usar para probar los depósitos de la válvula de admisión que puede dejar la gasolina, no es útil para observar aquellos que se acumulan en ausencia de gas en el puerto de admisión, como es el caso de los motores de inyección directa.

"Que limpie inyectores es bueno", observó Warholic. "Pero eso no está para nada cerca de la válvula de admisión, por lo que está resolviendo un problema pero no el problema de la válvula de admisión". Cuando se les dice a los conductores que compren gasolina de alta calidad para evitar depósitos en el puerto de admisión, deben considerar que la calidad del combustible no puede hacer la diferencia si ese combustible nunca entra en contacto con las válvulas de admisión.

En cambio, la solución es comprar un aceite de motor como el Valvoline Modern Engine que está específicamente diseñado para minimizar la acumulación de carbono en las válvulas de admisión que ocurre cuando ese aceite se filtra más allá de los sellos de la válvula.

Los fabricantes de vehículos y la API no incluyen una prueba de depósito de la válvula de admisión en los estándares actuales de la industria. Incluso si lo hicieran, esos estándares serán para un rendimiento mínimo permitido. El aceite Valvoline Modern Engine es la única solución para este problema hoy en día, y dado que Valvoline siempre supera los estándares mínimos, lo seguirá siendo incluso después de que otros logren una certificación futura por parte de los organismos de estándares.